<곡성>은 외지인이 나타난 후 시작된 의문의 연쇄 사건 속 소문과 실체를 알 수 없는 사건에 맞닥뜨린 사람들의 이야기를 그린 영화다. 나홍진 감독의 전작인 <추격자>, <황해>가 속도감 있는 전개로 손에 땀을 쥐는 스릴을 전했다면, <곡성>은 서서히 숨통을 조이며 스릴을 강화시키는 방식을 통해 이전까지 경험해보지 못했던 새로운 스타일의 긴장감을 완성해낸다.
외지인의 등장 이후 시작된 의문의 사건들, 그리고 들끓는 소문을 통해 그 원인이 외지인이라는 의심을 품게 되는 경찰 종구. 자신의 딸이 피해자들과 동일한 증상을 보이자 절실해진 그에게 목격자 무명, 무속인 일광이 나타나 전하는 이야기는 의심을 확신으로 바꾸며 혼돈을 가중시킨다. 실체를 알 수 없는 사건에 휘말린 이들과 정체조차 분명치 않은 인물 간의 관계가 계속된 궁금증과 호기심을 쌓아가는 사이, 어느덧 클라이맥스에 이르러 견고히 구축된 스릴의 절정을 확인할 수 있는 <곡성>은 그간 경험해보지 못했던 새로운 영화적 재미와 체험을 선사한다.
딸을 잃을 위기와 혼돈에 휩싸인 평범한 경찰이자 아버지인 종구가 이끄는 감정과 드라마, 거기에 한 치 앞을 예상할 수 없는 사건 전개와 나홍진 감독 특유의 파워풀한 연출력이 더해진 <곡성>은 기존 한국영화에 없었던 강렬하고 독창적인 작품으로 관객들을 뒤흔든다.
<곡성>은 탄탄한 내공과 검증된 연기력, 강한 존재감으로 스크린을 압도해온 곽도원, 황정민, 천우희의 만남, 그리고 나홍진 감독과의 새로운 조합으로 강렬한 시너지를 만들어낸다. <황해>를 시작으로 <범죄와의 전쟁 : 나쁜놈들 전성시대>, <변호인>, <타짜-신의 손> 등의 작품을 통해 화면을 장악하는 무서운 존재감과 강한 캐릭터를 선보여온 곽도원이 의문의 사건들을 맞닥뜨리는 경찰 종구 역을 맡았다. 외지인에 대한 거듭되는 소문 속 연쇄 사건 피해자들과 같은 증상이 자신의 딸에게도 나타나자 걷잡을 수 없는 혼돈에 빠지는 종구를 연기한 곽도원은 평범한 경찰이자 아버지인 한 남자가 경험하는 복잡하고 처절한 감정을 온전히 담아내는 한편 몸을 아끼지 않은 혼신의 열연으로 극의 중심을 이끈다.
설명이 필요 없는 배우 황정민은 무속인 일광 역을 통해 새로운 캐릭터 변신에 나섰다. 역할을 완벽히 소화해내기 위해 실제 무속인들을 만나 자문을 얻은 것은 물론, 하이라이트 굿 장면에서는 무려 15분간의 롱 테이크 촬영을 이어가는 고도의 집중력을 보여준 황정민은 이전과 또 다른 강렬한 이미지를 통해 관객들의 뇌리에 깊은 인상을 남긴다.
<한공주>로 청룡영화상 여우주연상을 수상하고, 매 작품 차별화된 행보를 이어가며 연기파 여배우로 확고히 자리매김한 천우희는 사건을 목격한 여인 무명 역으로 극에 긴장감을 불어넣는다. 사건 현장에서 목격한 내용을 종구에게 들려주며 미스터리한 궁금증을 일으키는 무명으로 분한 천우희는 등장과 동시에 압도적인 존재감을 선보인다.
이렇듯 새로운 도전으로 강렬하게 맞붙는 곽도원, 황정민, 천우희의 폭발적 연기 시너지는 시선을 뗄 수 없는 <곡성>만의 볼거리로 스크린을 가득 채운다.